Richelieu Petite cité de caractère

Partez à la découverte de Richelieu, chef-d’œuvre d’urbanisme du XVIIe siècle ! Flânez dans ses rues rectilignes imaginées par le Cardinal, admirez son architecture élégante, et laissez-vous séduire par l’atmosphère unique de cette Petite Cité de Caractère.

La ville idéale du Cardinal de Richelieu

Comme d’autres cyclotouristes, partez à vélo de Chinon en suivant la jolievoie verte de 20 kilomètres, qui rallie la Cité Idéale de Richelieu. Idéale ? Apparu à la Renaissance, le courant humaniste se penche sur l’organisation de la vie de la cité, imaginant des modèles d’urbanisme répondant parfaitement aux impératifs du quotidien. Ainsi, sur les terres de ses ancêtres, à la limite de la Touraine et du Poitou, le Cardinal de Richelieu va faire ériger dès 1631 un véritable palais qui aurait inspiré Louis XIV pour le château de Versailles, et une ville… sa ville !

©Festival Cape et d'épée à Richelieu|Ville de Richelieu

Richelieu en arts

De juin à septembre, découvrez des savoir-faire et des objets d’exception, grâce à des artisans d’art et des brocanteurs installés dans une quinzaine de boutiques. Autres grands événements : le salon des antiquités (mai), le salon artistique (juillet), le festival Cape et d’épée (tous les 2 ans), le festival de musique de Richelieu (juillet/aout), la fête de la céramique (septembre)… toutes les occasions sont bonnes pour visiter cette petite cité de caractère !

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Visiter Richelieu Aux confins de la Touraine et du Poitou

Avec la Sorbonne et le Palais royal à Paris, la Cité de Richelieu est la troisième grande réalisation architecturale du Cardinal, toutes conduites par Jacques Lemercier. A défaut de voir le château, détruit au XIXème siècle, profitez du grand parc de 500 hectares, en accès libre, traversé par une rivière détournée : le Mable. Puis, en rentrant dans la ville par la porte sud, découvrez la place du marché (tous les vendredis matin !), avec les halles et l’église Notre Dame de l’Assomption. Au fil de votre exploration, admirez les 28 hôtels particuliers de la ville : ils étaient destinés aux notables accompagnant Richelieu et le Roi.

Pour une découverte en profondeur des lieux suivez une visite guidée proposée par l’Office du Tourisme, ou poussez la porte du Musée de Richelieu et de l’Espace Richelieu.

Vous apprendrez par exemple que pour peupler sa ville nouvelle, le Cardinal avait obtenu du roi une franchise fiscale. Ou que pas moins de 2 000 ouvriers ont travaillé à ce chef d’œuvre unique d’urbanisme du XVIIème siècle. Autre point remarquable : Richelieu est une cité fortifiée, avec remparts et douves, à laquelle on accède via trois portes monumentales.

Parcours touristique

A partir de l’été 2025, suivez deux parcours de découverte de Richelieu, l’un dans la ville, l’autre dans le parc. Bonne balade !

Aux alentours

A mi-chemin entre Tours et le Futuroscope, la ville de Richelieu est l’un des joyaux touristiques du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine.

Le Cardinal de Richelieu L’éminence rouge

Si le Moyen-Age et la Renaissance ont marqué l’identité du Val de Loire, plongez dans l’histoire du XVIIème siècle avec la ville de Richelieu et son Cardinal. Nommé évêque de Luçon (Vendée) en 1606 par Henri IV, Armand Jean du Plessis de Richelieu va patiemment entamer son ascension politique, appuyé par Marie de Médicis, devenue Reine Mère au décès du roi. Si la relation avec le jeune Louis XIII n’est pas aisée, il parvient néanmoins à s’imposer dans les sphères du pouvoir. Nommé Cardinal en 1622 par le pape Grégoire XV, il intègre le Conseil du roi 2 ans plus tard.

Le puissant ecclésiastique du roi sera directement à l’initiative de la lutte contre l’influence des protestants à l’intérieur des frontières, (il entreprendra avec succès le siège de la Rochelle, leur place forte), tout en soutenant certains Etats protestants à l’extérieur du royaume pour contrecarrer la puissance des Habsbourg. Parallèlement, il œuvre au développement du pouvoir royal au détriment de la noblesse, ce qui lui vaudra de nombreuses inimités. Sa protection physique doit alors être assurée par des mousquetaires, rendus célèbres sous la plume d’Alexandre Dumas.

Boire un verre

Attablez-vous à la terrasse du bar de l’hôtelde ville ou de la brasserie Le Richelieu. Et profitez de l’environnement singulier de cette Petite Cité de Caractère !